Selah Sue : Rarities, la réédition marquée par une chanson écrite en une heure

À 13 ans, Rarities reste un projet à part dans la discographie de Selah Sue : ni véritable deuxième album ni simple réédition de son premier disque. Cette collection de titres nouveaux ou rares, de collaborations et de remixes conserve surtout la trace d’une séance décisive avec Jerry « Wonda » Duplessis.

Selah Sue commence par dire non. Lors d’une session aux États-Unis avec Jerry « Wonda » Duplessis, une chanson déjà écrite lui est proposée, mais l’artiste belge ne la retient pas. La rencontre aurait pu s’arrêter sur ce refus. Le musicien et producteur lui présente alors un autre instrumental. Cette fois, la réaction est immédiate : une mélodie et un texte prennent forme, puis le morceau est enregistré. Selon Selah Sue, Fade Away est entièrement terminé en une heure.

Cette création rapide fournit à Rarities son histoire de studio la plus précise. Publié en France le 5 novembre 2012, le disque ne cherche pas à faire passer ces onze titres pour un nouvel album conçu d’un seul tenant. Il prolonge le premier album de Selah Sue en réunissant nouveautés, versions alternatives, collaborations et remixes. Sa cohérence vient moins d’une séance unique que de sa fonction : montrer ce qui s’est développé autour d’un disque déjà lancé dans plusieurs directions.

Un refus, puis le déclic de Fade Away

La rencontre avec Jerry Wonda trouve son point de départ dans Raggamuffin. Après avoir entendu le titre, il prend contact avec l’équipe de Selah Sue. La séance qui suit ne se déroule pourtant pas comme une simple commande acceptée par l’artiste. En écartant la première chanson préparée pour elle, Selah Sue conserve la maîtrise de son écriture avant de saisir l’instrumental qui deviendra Fade Away.

Son récit résume la vitesse du processus par une formule nette : « within one hour was totally finished ». Le morceau naît ainsi d’un changement de direction en studio plutôt que d’un plan arrêté à l’avance. Le refus initial n’est pas un incident périphérique : il conduit directement à la pièce nouvelle la mieux documentée de la compilation.

Cette manière de travailler rejoint les différentes méthodes que Selah Sue disait avoir employées pour son premier album, enregistré en Allemagne. Certaines chansons étaient parties d’un format guitare-voix, d’autres de jams avec des musiciens, tandis que plusieurs avaient été écrites à partir de beats, notamment ceux de Farhot. Avec Fade Away, un instrumental extérieur sert une nouvelle fois de déclencheur, mais la chanson se construit cette fois dans le temps très resserré d’une seule session.

Onze titres pour élargir le premier album

Rarities rassemble onze morceaux et assume son caractère composite. Une version de Raggamuffin associe Selah Sue à J. Cole. Zanna (Music for Life) réunit de son côté la chanteuse, Tom Barman et The Subs. Trois remixes complètent cet ensemble : Crazy Vibes, Raggamuffin et Crazy Sufferin Style y sont repris sous une autre forme.

Ces présences donnent au projet une portée différente de celle d’une réédition limitée à quelques bonus. La compilation rassemble plusieurs prolongements du premier album : une création issue de la rencontre avec Jerry Wonda, une collaboration avec J. Cole, un titre partagé avec Tom Barman et The Subs, puis des relectures de morceaux déjà associés à Selah Sue. Rarities fonctionne donc comme une extension du disque initial, sans prétendre constituer un nouvel album studio homogène.

Ce statut particulier évite aussi de réduire l’ensemble à un simple inventaire de chutes ou d’inédits. La sélection fait cohabiter plusieurs façons de reprendre un répertoire : inviter un autre artiste, conserver une chanson née en marge des premières séances ou confier un titre à un remix. Le disque figure également dans la programmation de RADIO COLLECTION.

Un disque placé entre deux étapes

La parution de Rarities intervient à un moment de transition pour Selah Sue. Son premier album est alors lancé sur le marché américain, tandis qu’elle prépare déjà son deuxième album. La compilation accompagne ainsi la circulation internationale du premier disque tout en séparant celui-ci de la prochaine étape de sa carrière.

Cette position explique l’intérêt particulier de Rarities dans son parcours. Il ne remplace pas le premier album et ne dévoile pas encore son successeur. Il rassemble plutôt les ramifications apparues autour du projet : rencontres, invités et transformations de chansons existantes. La diversité de ses onze pistes devient la photographie d’une période où le même répertoire continue de s’étendre alors qu’un autre album est déjà en préparation.

Treize ans plus tard, la scène avec Jerry Wonda demeure le point d’ancrage le plus concret de cette collection. Une chanson préparée est refusée, un autre instrumental est lancé et Fade Away est achevé en une heure : trois étapes qui résument la part de décision et d’immédiateté conservée par Rarities.

Sources et pour aller plus loin

L’interview de Selah Sue publiée par Glide Magazine apporte le récit direct de la séance avec Jerry « Wonda » Duplessis, du refus de la première chanson et de la création très rapide de Fade Away. L’artiste y détaille également les différentes méthodes d’écriture employées autour de son premier album.

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