Texas : Ricks Road, le chemin de terre qui ramène le groupe à l’essentiel

Le troisième album de Texas, Ricks Road, a 33 ans en ce mois de novembre. Enregistré notamment dans l’isolement de Bearsville, il raconte comment le groupe écossais a surmonté la confusion qui avait suivi Mothers Heaven pour replacer l’écriture des chansons au centre de son travail.

Avant de devenir le titre d’un album, Ricks Road était un chemin de terre. Celui qui conduisait aux studios Bearsville, à Woodstock, dans l’État de New York. Texas avait choisi ce lieu pour son isolement et son environnement artistique, loin des centres habituels de l’industrie musicale. Le nom du disque a ainsi conservé la trace très concrète de cette retraite américaine.

Bearsville pour sortir de la confusion

Ce déplacement intervient après une période délicate pour le groupe. Sharleen Spiteri a décrit les mois ayant suivi Mothers Heaven comme une phase de confusion. Avec Ricks Road, Texas affirme être revenu à son activité centrale : écrire des chansons. La chanteuse résumera ce changement d’état d’esprit en quelques mots : « We came to grips with things », soit l’idée d’avoir enfin repris les choses en main.

Le choix de Bearsville donne un cadre précis à ce recentrage. Loin des habitudes et de l’agitation professionnelle, le groupe travaille dans un studio accessible par cette route qui finira sur la pochette et donnera son identité au projet. Une partie de l’album est également enregistrée aux American Recording Studios, en Californie, mais c’est le chemin de Woodstock qui demeure associé au disque.

Paul Fox prend en charge la production, accompagné d’Ed Thacker à l’ingénierie. Le mastering est confié à Bob Ludwig. Ces collaborations inscrivent Ricks Road dans une fabrication américaine, sans effacer l’identité du groupe écossais. L’album et Texas figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION.

Rose Stone, invitée inattendue des séances

Les sessions réservent une rencontre singulière : Rose Stone, sœur de Sly Stone, participe aux chœurs. Sa présence constitue une collaboration inhabituelle dans le parcours de Texas et l’un des détails marquants de la fabrication de l’album. Elle relie ponctuellement le groupe à une musicienne issue de la famille de Sly and the Family Stone, au cœur même de ces séances américaines.

Cette contribution s’intègre à un disque sur lequel Texas cherche moins à théoriser une nouvelle direction qu’à retrouver une méthode de travail claire. Le propos de Sharleen Spiteri éclaire ainsi le choix du lieu comme celui de la production : après l’incertitude, le groupe se concentre de nouveau sur les chansons. Le titre de l’album ne désigne donc pas une abstraction, mais le trajet quotidien vers l’endroit où ce retour s’est effectué.

Le parcours prolongé de So Called Friend

So Called Friend, premier single tiré de l’album, offre à Ricks Road son prolongement le plus visible. Le morceau atteint la 30e place du classement britannique, avant de connaître une nouvelle vie aux États-Unis : il est utilisé comme thème de la série télévisée Ellen, puis apparaît dans le film Last Dance.

Deux autres singles entrent dans le classement britannique : You Owe It All to Me atteint la 39e place et So in Love With You la 28e. L’album se classe pour sa part 18e au Royaume-Uni. Ces résultats placent Ricks Road dans le Top 20 britannique, au terme de cette période durant laquelle Texas cherchait précisément à retrouver une assise collective.

Trente-trois ans plus tard, le détail qui résume le mieux le disque reste ce chemin de terre de Bearsville. Texas en a fait davantage qu’une adresse de studio : un titre qui fixe le lieu où le groupe a repris en main son écriture après une période d’incertitude.

Sources et pour aller plus loin

L’interview de Sharleen Spiteri publiée par Pause & Play revient sur le choix de Bearsville, l’origine du titre et l’état d’esprit de Texas après Mothers Heaven. Le document professionnel contemporain conservé par World Radio History détaille les studios, l’équipe de production et la participation de Rose Stone.

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