03 octobre 2026
Lindsey Buckingham a 77 ans ce 3 octobre. Son arrivée dans Fleetwood Mac tient à une chanson entendue presque fortuitement dans un studio, mais aussi à une exigence claire : Stevie Nicks devait entrer avec lui dans le groupe.
Tout commence par une écoute à Sound City. Mick Fleetwood cherche alors un guitariste pour remplacer Bob Welch lorsqu’il entend Frozen Love, une chanson du duo Buckingham Nicks. Le morceau attire son attention sur Lindsey Buckingham, encore loin de la place qu’il occupera bientôt dans Fleetwood Mac.
Publié sur l’album Buckingham Nicks en 1973, Frozen Love devient ainsi bien davantage qu’un titre dans le parcours commun de Buckingham et Stevie Nicks. Il sert de point de rencontre indirect entre les deux musiciens et Mick Fleetwood. Lorsque ce dernier propose à Buckingham de rejoindre son groupe, le guitariste ne répond pas par un simple oui : il accepte à condition que Nicks soit également engagée.
Une chanson entendue au bon endroit
Buckingham et Nicks rejoignent Fleetwood Mac à la fin de 1974, avant l’enregistrement de l’album Fleetwood Mac de 1975. Cette arrivée ouvre la période la plus célèbre du groupe. Buckingham ne se limite pas au rôle de nouveau guitariste : il devient rapidement une force d’écriture, d’arrangement et de production.
Sa contribution se retrouve notamment dans Go Your Own Way, l’une de ses compositions majeures pour Fleetwood Mac. Plus tard, Big Love atteindra le Top 10 aux États-Unis. Entre ces chansons et son travail en studio, Buckingham impose une manière de construire les morceaux qui dépasse largement l’exécution instrumentale.
Deux albums auxquels il participe, Fleetwood Mac et Rumours, seront inscrits au Grammy Hall of Fame. Rumours remportera également le Grammy de l’Album de l’année. Ces succès installent le groupe au premier plan, mais ils donnent aussi à Buckingham un cadre collectif dans lequel sa volonté d’expérimentation va bientôt prendre une place décisive. Les titres de Fleetwood Mac et de Lindsey Buckingham figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION.
Avec Tusk, le studio devient un instrument
Après la production plus conventionnelle de Rumours, Buckingham pousse Fleetwood Mac vers des méthodes différentes sur Tusk. Certaines voix sont enregistrées dans une salle de bains, tandis que les chansons reçoivent divers traitements et effets. L’espace lui-même devient une composante du son.
Cette période accompagne le développement d’une pratique qui restera au centre de son travail : l’enregistrement à domicile. Buckingham prend l’habitude d’intervenir seul sur les voix, les instruments, les arrangements et la production. Ce contrôle étendu lui permet de transformer une idée sans devoir séparer l’écriture de sa réalisation sonore.
Pour expliquer sa méthode avec Fleetwood Mac, il compare l’enregistrement d’un album à la fabrication d’un film. La chanson arrive comme un scénario, puis chaque musicien doit comprendre le rôle qu’il a à jouer. La métaphore éclaire sa conception de l’arrangement : une composition n’est pas seulement une suite d’accords et de paroles, mais une scène dont chaque intervention doit trouver la bonne place.
Cette approche permet de mieux comprendre l’écart entre le Buckingham membre d’un groupe et celui qui travaille presque seul. Dans Fleetwood Mac, il agit comme un réalisateur entouré de plusieurs interprètes. Dans son studio personnel, il peut occuper lui-même presque tous les rôles.
Seul aux commandes, des instruments jusqu’au mixage
Son premier album solo, Law and Order, paraît en 1981 et contient le succès Trouble. Mais c’est surtout dans ses méthodes de fabrication que son travail personnel prolonge les expériences amorcées autour de Tusk. Sur Seeds We Sow, il assure une grande partie de la production, de l’ingénierie, du chant et des instruments, avant de choisir de sortir lui-même l’album.
Cette autonomie ne l’empêche pas de retrouver d’autres membres de Fleetwood Mac. En 2017, il enregistre avec Christine McVie l’album Lindsey Buckingham/Christine McVie, qui atteint la 17e place du Billboard 200. Le projet remet en présence deux artisans essentiels des chansons du groupe, dans un cadre distinct de celui de Fleetwood Mac.
En 2021, l’album simplement intitulé Lindsey Buckingham pousse encore plus loin son fonctionnement solitaire. Il en écrit, produit, enregistre et mixe lui-même une grande partie, tout en assurant les parties vocales et instrumentales. Pour créer certaines voix féminines, il utilise notamment un oscillateur à vitesse variable afin d’en modifier la hauteur.
Ce procédé résume avec précision son parcours de studio. Une chanson entendue par Mick Fleetwood avait ouvert la porte de Fleetwood Mac à Buckingham et Nicks ; plusieurs décennies plus tard, Buckingham pouvait encore bâtir un disque en manipulant seul instruments, voix, arrangements et texture sonore.
Sources et pour aller plus loin
L’interview accordée à Guitar Player revient directement sur Frozen Love, Sound City et la fabrication de l’album Fleetwood Mac de 1975. L’entretien publié par Paste Magazine détaille son travail solitaire en studio, ses manipulations vocales et sa comparaison entre l’enregistrement collectif et la réalisation d’un film.
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