26 septembre 2026
Tracey Thorn fête ses 64 ans ce 26 septembre. Des débuts indépendants avec Marine Girls au retour d’Everything but the Girl sur Fuse, la chanteuse a construit un parcours fait d’interruptions, de déplacements et de renouvellements.
Le retour ne s’est pas décidé dans le bruit d’une grande annonce. Il a pris forme chez Tracey Thorn et Ben Watt, à travers un travail domestique et expérimental, avant qu’une voix enregistrée en studio ne change la nature du projet. Ce qui ressemblait encore à une recherche entre deux musiciens est alors redevenu, à leurs oreilles, un disque d’Everything but the Girl.
Ce moment résume bien la trajectoire de Tracey Thorn. Née le 26 septembre 1962 à Brookmans Park, dans le Hertfordshire, la chanteuse, autrice-compositrice et guitariste occasionnelle n’a jamais suivi une ligne parfaitement continue. Son parcours passe par la scène post-punk indépendante, une rencontre universitaire décisive, les transformations stylistiques d’un duo, une longue interruption, des disques en solo et plusieurs livres. Puis vient Fuse, paru en 2023 après plus de deux décennies sans nouvel album d’Everything but the Girl.
À Hull, une rencontre devient un groupe
Avant Everything but the Girl, Tracey Thorn participe à Marine Girls au début des années 1980. Cette première expérience l’inscrit dans la musique indépendante avant même la formation du duo qui fera connaître sa voix à un public plus large. Elle étudie alors l’anglais à l’Université de Hull, où son parcours croise celui de Ben Watt.
Thorn et Watt commencent à collaborer en 1982. La même année, ils forment Everything but the Girl et publient un premier single, Night and Day. Leur relation devient également personnelle : ils forment un couple pendant leurs années universitaires, se marient par la suite et ont trois enfants.
Le groupe ne reste pas enfermé dans la couleur de ses débuts. D’abord associé à une écriture nourrie de bossa nova et de pop sophistiquée, Everything but the Girl se déplace progressivement vers une approche plus électronique. Cette évolution ne constitue pas une simple rupture de décor : elle installe le changement au cœur même du projet commun de Thorn et Watt.
La voix de Tracey Thorn demeure le point de continuité de ces métamorphoses. Everything but the Girl et ses albums figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION, où cette rencontre entre écriture pop et textures électroniques conserve toute sa place.
Une interruption sans disparition
Autour de 2000, l’activité d’Everything but the Girl s’arrête. Tracey Thorn interrompt aussi les prestations scéniques pendant une longue période afin de se consacrer à sa vie familiale. Elle ne quitte pourtant ni la création ni l’écriture : elle revient à l’enregistrement en solo et développe parallèlement une activité d’autrice.
Cette autre facette de son travail apparaît notamment dans Bedsit Disco Queen et dans un ouvrage consacré au chant. Thorn distingue d’ailleurs ses activités musicale et littéraire, sans chercher à les confondre en un seul geste créatif. Les livres lui permettent de raconter et d’examiner un parcours que les chansons abordent autrement.
La coupure avec Everything but the Girl n’efface donc pas le duo, mais elle en suspend le fonctionnement. Ben Watt et Tracey Thorn avancent séparément dans leurs projets respectifs, tandis que leur vie commune se poursuit. Lorsque le groupe reprend ses activités à partir de 2022, il ne s’agit pas de reproduire mécaniquement une période ancienne.
Cette prudence se retrouve jusque dans le rapport de Thorn à la scène. En 2025, elle évoque publiquement le fait de rejouer en direct pour la première fois depuis environ vingt-cinq ans. Cette prise de parole signale un retour à l’expérience du concert, sans constituer pour autant l’annonce d’une tournée.
Fuse, ou le retour confirmé par une voix
Pour préparer Fuse, Thorn et Watt travaillent d’abord chez eux. Ils expérimentent, construisent des morceaux et recherchent des territoires électroniques qu’Everything but the Girl n’avait pas encore explorés. Cette méthode leur laisse la possibilité d’avancer sans décider immédiatement de l’identité définitive du projet.
Le basculement se produit au moment d’enregistrer les voix avec l’ingénieur Bruno Ellingham. Pour Tracey Thorn, entendre une véritable prise vocale permet alors de reconnaître le groupe : le morceau sonne comme Everything but the Girl. La voix ne vient pas simplement achever une production ; elle révèle ce que Thorn et Watt étaient en train de fabriquer.
Paru en 2023, Fuse devient ainsi le premier album du duo depuis son interruption autour de 2000. Le disque ne repose pas uniquement sur les retrouvailles de deux partenaires historiques. Sa fabrication prolonge la logique de transformation qui avait déjà conduit Everything but the Girl de la pop sophistiquée vers l’électronique.
Sur When You Mess Up, Tracey Thorn relie ses paroles à une période de transition de sa vie. Le morceau s’inscrit naturellement dans cet album conçu à un moment où le duo devait retrouver sa forme sans effacer le temps écoulé. À 64 ans, Thorn peut regarder ce retour non comme une reprise à l’identique, mais comme une nouvelle étape de travail avec Ben Watt.
La scène décisive reste donc celle du studio : après les essais menés à domicile, une prise de voix suffit à donner un nom au projet. Everything but the Girl était de nouveau là, non par proclamation, mais au moment précis où Tracey Thorn s’est mise à chanter.
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