Le premier album studio d’Anouk fête aujourd’hui ses 29 ans. Son histoire a basculé avec Nobody’s Wife, une chanson initialement écartée de la sélection, puis ajoutée après avoir provoqué de fortes réactions en concert.
Le morceau qui allait changer la trajectoire d’Anouk ne devait pas figurer sur Together Alone. Avant la parution de l’album, Nobody’s Wife s’impose pourtant sur scène : les réactions du public sont suffisamment fortes pour convaincre l’équipe de revoir ses plans et d’intégrer la chanson au disque. Ce changement tardif transforme le premier album de la chanteuse néerlandaise. Le titre atteint ensuite la deuxième place des classements aux Pays-Bas et demeure 41 semaines dans le Mega Top 100.
La naissance de Together Alone repose en grande partie sur l’association entre Anouk et Bart van Veen. Leur rencontre se fait par l’intermédiaire du batteur Satindra Kalpoe, qui participe lui aussi à l’écriture de Nobody’s Wife. Ce lien devient rapidement l’un des piliers du début de carrière de la chanteuse : une grande partie du répertoire de l’album est écrite avec Van Veen.
Leur entente se vérifie très vite. En quatre jours, Anouk et Bart van Veen produisent cinq esquisses de chansons. Leur méthode repose sur les échanges, les corrections et parfois la confrontation. « Soms gaat het heel snel, hebben we in vier uur een nummer af », explique Van Veen : il leur arrive d’avancer très rapidement et de terminer une chanson en quatre heures.
Cette collaboration prend d’autant plus de poids que Barry Hay et George Kooymans, membres de Golden Earring, sont alors engagés dans le projet comme producteurs. Leur propre travail les rend toutefois moins disponibles pendant une partie du processus. Anouk et Bart van Veen disposent ainsi de davantage d’espace pour écrire eux-mêmes les chansons, tandis que Hay et Kooymans continuent d’encadrer l’album avec John Sonneveld.
Coécrite par Anouk, Bart van Veen et Satindra Kalpoe, Nobody’s Wife illustre directement ce noyau créatif. La chanson n’entre pas dans l’histoire du disque à la faveur d’un plan promotionnel établi à l’avance, mais grâce à l’accueil reçu devant le public. Son ajout à Together Alone constitue la décision déterminante du projet : le titre qui n’était pas retenu au départ devient celui par lequel Anouk réalise sa percée.
Ce retournement est d’autant plus net que Mood Indigo, publié auparavant, était passé presque inaperçu. Avec Nobody’s Wife, la situation change d’échelle. La chanson grimpe jusqu’à la deuxième place du classement néerlandais et s’y installe durablement. Elle ne se contente donc pas d’accompagner la sortie de l’album : elle en devient le principal moteur commercial.
L’enregistrement de Together Alone se déroule aux Lagune Studios de Rijkevorsel, en Belgique. John Sonneveld y intervient comme ingénieur et coproducteur aux côtés de Barry Hay et George Kooymans. Cette organisation réunit l’expérience des deux musiciens de Golden Earring, le travail technique de Sonneveld et le tandem d’écriture formé par Anouk et Van Veen. L’album et son interprète figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION.
Le succès de Nobody’s Wife entraîne celui de Together Alone. L’album atteint la première place du classement néerlandais et obtient rapidement une certification or. Après deux semaines passées au sommet, 50 000 exemplaires ont déjà été vendus. Pour un premier album, le passage est spectaculaire : Anouk quitte le stade des débuts encore hésitants pour s’installer au premier plan aux Pays-Bas.
Vingt-neuf ans après sa parution, l’épisode le plus révélateur de Together Alone reste donc cette modification de dernière minute dictée par les concerts. Une chanson absente de la sélection initiale est testée devant le public, gagne sa place sur le disque, puis atteint la deuxième place nationale pendant que l’album se hisse en tête des ventes. Le destin du projet s’est joué dans cet écart entre le programme prévu et ce que la scène avait déjà désigné.
Le site officiel Anoukmusic revient sur la fabrication de Together Alone, ses crédits et surtout l’ajout de Nobody’s Wife après les réactions obtenues en concert. Le portrait publié par NRC raconte la rencontre avec Bart van Veen et décrit leur méthode d’écriture.
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