Crazy World de Scorpions fête aujourd’hui ses 36 ans. Derrière cet album, un changement de producteur et une décision disputée : conserver le sifflement de Wind of Change, malgré les craintes de la maison de disques et les réserves initiales de Rudolf Schenker.
Le sifflement de Wind of Change aurait pu disparaître. Avant que la chanson ne conduise Scorpions jusqu’au Kremlin, ce passage fait débat jusque dans les rangs du groupe. La maison de disques redoute qu’il nuise aux ventes. Rudolf Schenker lui-même n’est pas convaincu. Klaus Meine, en revanche, tient à le garder. Dans l’histoire de Crazy World, paru le 6 novembre 1990, cette résistance constitue une décision artistique aussi concrète que déterminante pour la version publiée.
Scorpions aborde ce onzième album studio en renouvelant un partenariat essentiel. Après une longue collaboration avec Dieter Dierks, le groupe choisit de travailler avec Keith Olsen et de coproduire le disque avec lui. Dans les entretiens accordés à Rock Candy en 2020, puis relayés par Blabbermouth, Schenker explique ce changement par le besoin d’une énergie nouvelle.
Le choix d’Olsen n’est pas la première piste : un projet avec Bruce Fairbairn le précède. Ce renouvellement ne concerne pas seulement la personne placée à la production. Jim Vallance participe à la coécriture de sept des onze morceaux. Son apport représente donc une part importante du travail d’écriture de Crazy World, tandis que les enregistrements se répartissent entre Goodnight LA Studios, à Los Angeles, et Wisseloord Studios, à Hilversum, aux Pays-Bas.
Cette ouverture s’accompagne d’une continuité dans la formation : Francis Buchholz tient toujours la basse. Crazy World sera pourtant son dernier album studio avec Scorpions. La séparation intervient en 1992, à la fin de la tournée du disque. L’album réunit ainsi le renouvellement de l’équipe de production et les dernières séances studio de cette formation.
L’histoire de Wind of Change commence en amont de l’enregistrement. Klaus Meine la compose en septembre 1989, à partir des impressions qu’il rapporte du Moscow Music Peace Festival. Sa naissance précède donc la chute du mur de Berlin. Ce point replace la chanson dans son contexte initial : celui d’une expérience moscovite vécue par le chanteur, et non d’une écriture postérieure à l’événement berlinois.
Reste à décider de la forme qu’elle prendra sur le disque. Les souvenirs livrés à Rock Candy révèlent que son sifflement ne fait pas immédiatement l’unanimité. Les réticences commerciales rencontrent les doutes de Schenker, qui reconnaît ses réserves initiales. Une solution de remplacement est essayée, sans résultat convaincant. Meine insiste ; le passage est conservé.
Le désaccord porte donc sur un élément précis, pas sur une opposition abstraite entre le groupe et son entourage. Schenker partage d’abord les hésitations, tandis que Meine défend son choix. Au moment même où Scorpions renouvelle sa manière de travailler avec un autre producteur et un coauteur très présent, le chanteur refuse d’abandonner ce détail de sa chanson. C’est cette version, sifflement compris, qui paraît sur Crazy World.
La trajectoire de l’album ne se joue pas entièrement au moment de sa sortie. Au Royaume-Uni, il entre au classement en novembre 1990, mais n’atteint sa meilleure position, la 27e place, qu’en novembre 1991. Ce décalage donne une mesure concrète d’un parcours qui se prolonge pendant près d’un an avant son sommet britannique. Crazy World figure également dans la programmation de RADIO COLLECTION.
Le retentissement de Wind of Change accompagne surtout un épisode inhabituel dans la carrière du groupe : en 1991, les membres de Scorpions sont reçus au Kremlin par Mikhaïl Gorbatchev. Deux ans après les impressions moscovites à l’origine de la chanson, le groupe revient ainsi dans la capitale soviétique pour une tout autre rencontre. Entre-temps, le sifflement contesté a trouvé sa place sur le disque.
La biographie officielle de Scorpions retrace la naissance moscovite de Wind of Change et la rencontre avec Gorbatchev. Les extraits des entretiens de Rock Candy relayés par Blabbermouth éclairent le changement de producteur et les hésitations autour du sifflement.
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Album : Crazy World
Artiste : Scorpions
Anniversaire : 36 ans
Date de sortie : 6 novembre 1990
À retenir : Klaus Meine insiste pour conserver le sifflement contesté.