Pearl Thompson fête aujourd’hui ses 69 ans. Présent aux origines de The Cure, le musicien a quitté la formation avant son premier album, puis l’a retrouvée par un chemin inattendu : le saxophone, avant de reprendre une place de guitariste et de se consacrer ensuite aux arts visuels.

Dans l’histoire de Pearl Thompson avec The Cure, l’instrument du retour n’est pas celui que l’on attend. Lorsque le musicien rejoint de nouveau le groupe en 1983, c’est d’abord au saxophone, sur des morceaux associés à The Top. Pour celui dont l’ambition initiale était de devenir une figure locale de la guitare rock, ce deuxième départ emprunte donc une autre voie.

La guitare revient pourtant rapidement dans ses attributions. Pendant la tournée de The Top, Thompson intervient également aux claviers, puis devient principalement guitariste. Ce passage d’un instrument à l’autre raconte une part essentielle de son parcours : sa place dans The Cure ne s’est pas construite d’un seul tenant, ni autour d’une fonction immuable.

Avant le premier album, une première séparation

L’histoire commence avec Easy Cure. Thompson fait partie de cette première formation aux côtés de Robert Smith, Michael Dempsey et Lol Tolhurst. Sa présence appartient donc aux origines du groupe, avant les albums qui installeront le nom de The Cure. La guitare constitue alors le point de départ de ses ambitions musicales.

Mais Thompson quitte cette formation avant la sortie de Three Imaginary Boys, le premier album de The Cure, paru en 1979. Cette séparation explique une particularité de son itinéraire : être un musicien des premiers temps sans avoir participé à ce premier disque. Son histoire avec le groupe comprend ainsi, dès le départ, une absence entre deux périodes de présence.

Une place qui change avec les instruments

Le retour de 1983 ouvre un chapitre plus long. Le saxophone, puis la guitare et les claviers élargissent son rôle au sein de la formation. Réduire Thompson à la seule guitare laisserait donc de côté une partie de son activité, particulièrement visible autour de The Top et de sa tournée.

Cette polyvalence accompagne une relation avec The Cure faite de plusieurs départs et retrouvailles. Après cette nouvelle période, Thompson revient encore dans le groupe au cours des années 2000, jusqu’au début des années 2010. Sans se confondre avec toute l’histoire de la formation, son parcours en traverse ainsi plusieurs moments distincts.

The Cure, également diffusé sur RADIO COLLECTION, reste le principal groupe auquel son nom est associé. Mais cette association recouvre des fonctions différentes : membre des origines, musicien revenu par le saxophone, puis guitariste. C’est cette succession de places qui donne son relief à sa trajectoire.

Après The Cure, la peinture et un nouveau nom

Après son dernier départ, Reeves Gabrels prend sa place dans The Cure. Thompson se concentre alors sur les arts visuels et la peinture. Le récit se poursuit donc en dehors du groupe, dans une autre pratique artistique, sans qu’il soit nécessaire d’y voir une retraite officielle de la musique.

Connu pendant ses années avec The Cure sous le nom de Porl Thompson, l’artiste adopte légalement celui de Pearl Thompson en 2013. Ce changement constitue un repère personnel distinct des mouvements de personnel du groupe. Au terme de ces allers-retours, la peinture devient le centre de son activité artistique.

Sources et pour aller plus loin

Le récit de Radio X consacré aux origines du nom de The Cure éclaire le contexte des premières formations du groupe. Il renvoie notamment à la biographie officielle Ten Imaginary Years pour retracer cette période.

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